张释之原本和哥哥张仲生活在一起，后来觉得家里钱太多了，决定买一个骑郎的职位。原本以为能够光宗耀祖，可是跟随汉文帝十年，都没有升过官。张释之感到很灰心，觉得自己做骑郎没有给家里做贡献，反而一直花哥哥的钱，于心不安，就决定辞职回家。
辞职信被中郎将袁盎看见了，袁盎知道他是一个有才能的人，就申请让张释之升官，把张释之留下来。
履行升官仪式的时候要见汉文帝，汉文帝让张释之发表对国家有利的建议，结果张释之说得头头是道。
汉文帝很赏识张释之，就任命他做谒者仆射。
后来，由于张释之见识过人，汉文帝很欣赏，又任命他做了公交车令。
结果做了公交车令没多久，太子刘启和梁王刘揖坐一辆车进宫，路过司马门的时候他们没有下车。
按照规定，在司马门就要下车的，于是张释之就追了上去，拦住了马车。
太子和梁王见到自己的车子被拦下来，不但不认错，反而痛骂张释之多 管闲事。
张释之丝毫不畏惧，义正辞严地说道：「这是国家的法令，你们为什么要违背法令？难道法令对你们容情吗？」太子和梁王说不出话来，沮丧地下车走了。
可是张释之并不罢休，还特地写报告给汉文帝弹劾太子和梁王。
薄太后听说了这件事，把汉文帝叫过去痛骂一顿。